これがタブレット閉塞器だ！

末吉町鉄道資料館にて
タブレット閉塞器のしくみ
	タブレット閉塞器は奥行きのある赤い箱で、その色から「お稲荷さん」とも呼ばれています。この中にタブレットが納められており、隣駅のものと２台一対となっています。その２台が配線で繋がっており、電話やプランジャー（ボタン）を操作してタブレットを取り出します。 閉塞器には上下２つの引手（スライダー）が付いており、隣駅から到着した使用済みタブレットを収納する時は上部引手を引き出してタブレットを嵌（は）め込み、押し込みます。また、閉塞作業後に下部引手を引き出せば、円形の穴に嵌まったタブレットが取り出せます。 検電器は閉塞作業中の電気の流れを示すもので、これを見ながらプランジャーや引手を操作します。また電鈴の音で通信状況を把握しながら閉塞作業を進めます。
	これは上部引手スライダーを引き出したところの拡大写真です。 上部引手スライダーの穴の径と厚みは タブレットと同じになっていて、タブレットをポコンと嵌め込んでスライダーを押し込めば、閉塞器に収納されます。 スライダーの穴の内側には出っ張りが付けられており、それとタブレットの切り欠きが合わないと嵌め込むことができません。つまり、種別の異なるタブレットは収納できないようになっているわけです。
	閉塞器のいちばん下の下部引手スライダーを引き出したところです。 　　　隣駅から閉塞が承認されると検電器が「全開」を指し、その間に解錠用プランジャーを押しながらこの下部引手を引くとタブレットを取り出すことができます。なお、引手の上に四角い小窓がありますが、 これは中にストックされている タブレットの状況を見るための覗き窓です。
	こちらは閉塞を承認する側（上でいう「隣駅」）の下部引手スライダーが「半開」状態となっているところです。 相手駅が閉塞を求めて送信用プランジャーを押すと検電器が「半開」を指し、その間に解錠用プランジャーを押しながら下部引手を引くとこの状態となります。もちろんタブレットは取り出せませんが、 スライダーが半開していることによって相手駅の閉塞器を全開させる電気回路が構成されます。
	「半開」を指す検電器 検電器は、自駅と隣駅の閉塞器を結ぶ電気回路に流れる電気の向きを指し示すもので、普段は真上の0を指していますが、自駅がタブレットを取り出す向きに電気が流れている場合は「全開」、 隣駅がタブレットを取り出す向きに電気が流れている場合は「半開」を指す仕組みとなっています。 また、検電器には両駅の閉塞器を結ぶ電線の断線を検知できる機能もあるそうなんですが、残念ながらこれについての詳細は不明です。
	椀型電鈴近影 電鈴には大きく分けて、「カンカン」と鳴る椀型タイプ、「ボンボン」と鳴る渦型タイプ、「チンチン」と鳴る壺型タイプの3種類がありました。 大抵の駅には上り方面、下り方面両方の閉塞器が並んで置かれているので、混同を避けるために音色を分けています。 これは椀型電鈴で、隣駅が送信プランジャーを押すと、箱から突き出している叩き棒が鐘を叩きます。
	渦型電鈴近影 叩き棒が蚊取り線香のようなバネを叩くと、昔の振り子時計の時報音に似た「ボンボン」という古風な音が鳴ります。 最近こういう音を聴ける機会はほとんどない、といった感じの懐かしい音色です。 2種類の電鈴比較動画　 下の写真をクリックしてください。 （音量にご注意）

閉塞の方法

ここで、Ａ駅からＢ駅へ123D列車を運転する場合の閉塞作業を見てみましょう。

取り出したタブレットをキャリアに入れて列車の運転士に渡し、出発信号を進行現示に変えれば発車オーライ。

閉塞解除の方法

123D列車は無事にＢ駅に到着しました。Ａ駅から持ってきたタブレットがＢ駅長に渡されると、すみやかにＡ駅−Ｂ駅間の閉塞を解除しなければ
なりません（折返使用の場合を除く）。

閉塞解除が完了すれば、再び閉塞作業を行うことによってどちらの駅からでもタブレットを取り出すことが可能になります。通票のある側からしか
列車が出せないスタフ閉塞式や票券閉塞式と違い、自由度の高い運転ダイヤを組めることがタブレット閉塞式の長所と言えます。

なお、隣駅から到着したタブレットを５分以内に交換列車に渡す場合は、閉塞器に戻さずそのまま折返使用ができます。ただしこの場合は、折返使
用に関わる列車すべてについて一括して閉塞を行うこととし、閉塞器には「タブレット折返使用中」の札を掛けて一時使用中止状態とします。

上下で運転本数の違う場合
タブレット閉塞器は、２台１組であわせて24個のタブレットを収納しています。ところが、上りと下りで列車の運転本数が違う線区では、タブレット
が一方の駅に片寄ってしまうという現象が起きてきます。

例えば上記のＡ駅→Ｂ駅の列車本数が１日10本、Ｂ駅→Ａ駅が同じく11本としますと、毎日１個ずつＡ駅の方にタブレットが溜まっていき、いずれ
Ａ駅の閉塞器はオーバーフローとなり、Ｂ駅の閉塞器は空っぽになってしまうでしょう。

この場合は、Ａ駅で一定の時間ごとに閉塞器の鍵を開け、タブレットを余剰数枚分取り出してＢ駅に運び、Ｂ駅の閉塞器に移し替える「調整」という
作業が行われます。もちろん、正規の閉塞手続きを踏んで取り出されたタブレットとは厳格に区別され、混同のないように注意を払って陸送されます。
列車で運ぶ場合は、棒にタブレットを串刺し状態にして施錠し、必ず係員が手持ちで運ぶようにしているそうです。