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ある日父親は、彼に蒸気機関車を見せようと湊町駅へ連れて行った。
昭和40年代前半といえば全国的に蒸機の淘汰が進みつつある頃だったが
関西本線にはまだ蒸機牽引の貨物列車などが残っていた。
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その日の湊町の側線には、錆の浮いた蒸機が数両留置されていた。
廃車回送を待つそれらの機関車に向かって少年は
「汽車くん、また来るから元気で待っててね」と手を振った。
父親は息子の肩に手を置き、かける言葉が見つからないまま湊町を後にした。
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久しぶりに訪れた湊町には、蒸機の姿はなかった。
色とりどりの気動車や客車に目を輝かせる少年の心の中に
解体直前の機関車と再会を約した記憶が残っていたかどうかは、定かではない。
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